Jeetje wat mis ik jullie toch wel nu hoor! Ondanks het feit dat mijn moeder en stiefvader hier morgen aankomen, wat supervet is, was afgelopen week toch wel een minor breakdown...
Maar ja, dat is natuurlijk ook logisch, zeker aangezien ik hier nu al precies twee maanden zit! Wat gaat de tijd toch snel, met al die indrukken en uitjes...

Maar afgezien daarvan gaat het hier heel erg goed! Inmiddels is het lente en lekker warm (30 graden!), nog steeds geen regen gezien, wat niet echt relaxed is gezien de vervuiling en het stof in de lucht waardoor ik al ruim een maand strontverkouden ben, maar ik zal niet klagen met alle slechte weerberichten die ik vanuit Nederland te horen krijg!
De vorige keer heb ik jullie al verteld dat ik naar Swaziland zou gaan om te zien hoe de koning zijn 14e vrouw uitkiest, en waarschijnlijk hebben jullie de foto's op Facebook al gezien om dit te ondersteunen, maar dat was een hele ervaring!
Van te voren was alles redelijk goed uitgedacht; auto gehuurd, hostel geboekt etc. Maar Afrika zou Afrika niet zijn als dat niet allemaal wat anders liep... We zouden met 6 meiden vrijdagochtend vertrekken zodat we op tijd in Swaziland aankwamen, waar we een hostel hadden geboekt bij de hoofdstad Mbabane. Dan zouden er nog 3 andere groepen gaan, 5 jongens, een groep amerikanen en een groepje die een eigen auto had. De jongens zouden later vertrekken vanwege colleges, en Leonie en ik zagen dat 6 uur 's ochtends al niet zo zitten, toen we hoorden dat de jongens een lodge in een wildlife park hadden geboekt. Dat wilden wij ook! (plus al die roddeltantes bij elkaar een heel weekend is ook niet echt iets voor mij ;-) ) Dus de avond voor vertrek de hele boel weer omgegooid, lodge bijgeboekt en auto omgeboekt naar een 7-persoons. Wij gingen dus lekker met hen mee, en konden uitslapen vrijdag! De rit er naartoe ging allemaal prima, Leonie achter het stuur en ik navigeren (lekker veel ruimte voor mij, de jongens met hun lange benen klem achterin, goed geregeld!). Na ongeveer 4 uur rijden kwamen we bij de grens aan, waar je ongeveer een half uur in de rij staat, waarna je denkt klaar te zijn voor Swaziland...niet dus! Stempeltje hier, stempeltje daar, je blijft bezig! Maar na ruim een uur (het was inmiddels bijna donker) toch gelukt en op naar het hostel. Dat bleek ook nog aardig moeilijk te gaan in het donker. Geen idee waar we waren en uiteraard verkeerd gereden, waardoor we aan de verkeerde kant van het wild life park zaten. Uiteindelijk maar gevraagd aan een mannetje daar en stuurde ons midden de bush bush in, want ‘dan steek je het park rechtstreeks door en is het korter'. Ja korter was het wel, maar sneller zeker niet! Na een uur rijden over gravelroads, zonder verlichting, geen idee of er ergens gevaarlijke dieren in de buurt zijn en het ergste; met het rode lampje van de benzine aan! Eindelijk weer een verharde weg gevonden en gestopt bij het eerste de beste hostel wat we tegenkwamen. Helaas was het een feestweek in Swaziland en was alles volgeboekt. Maar gelukkig was de eigenaar heel erg relaxed, we hebben daar wat gegeten en hij heeft ons op een servetje tot op de meter uitgetekend waar we heen moesten. Het was nog geen vijf minuten rijden naar onze lodge.
Om 11 uur daar dus aangekomen, spullen gedumpt, en door naar een feestje vlakbij welke de hostel eigenaar ons had aangeraden. We waren wel toe aan een drankje! The House on Fire was een soort half openlucht cafe/club, waar een bandje speelde en vervolgens een dj. We hebben ons daar prima vermaakt en gingen voldaan terug naar onze lodge.
En dan wordt je de volgende dag wakker en zie je ineens waar je bent...wat een topplek! Midden in het park, wakker worden tussen aapjes, wilde zwijnen, bokken en vogels, naast een zwembad in de middle of nowhere. Lekker koffie gedronken, gedoucht, ontbijten met een boterhammetje pindakaas en een plan maken voor de rest van de dag. We hadden al gehoord dat die dag niet veel zou gebeuren, alle actie was zondag en (helaas) maandag. We zijn de hoofdstad in gereden en hebben daar de middag doorgebracht, ook al stelt de stad niet zoveel voor. We hebben we de sfeer van Swaziland kunnen proeven, wat een geweldige mensen! In de auto ernaartoe werden we al uitgebreid na gezwaaid door de locals, kinderen die naast de auto gingen rennen luid gillend, meisjes die in een truck voor ons reden en poseerden voor de foto, dansten op onze muziek etc etc. Iedereen is super vriendelijk en blij dat je ze aandacht geeft. Ook in Mbabane, als je iets koopt zijn ze zo dankbaar, want waarschijnlijk betaal je drie keer zoveel als een local zou doen, en voor een lunch kom je dan nog niet boven de 6 euro uit. Terug bij de auto kwamen er drie jongetjes naar me toe die in koor vroegen of ik alsjeblieft brood voor ze wilde kopen...wie ben ik om dat te weigeren?! Hup, naar de supermarkt met ze en broodjes en fanta gekocht. Wat waren ze blij, en ik met hen!
's Avonds in de lodge wat broodjes gegeten na een veel te zware lunch, en tijdens de koffie heb ik een tijdje in mijn eentje op de veranda genoten van de sterren en de krekels en vogels. Intense ervaring, zo'n relaxte sfeer bij iedereen en gewoon lekker je eigen ding kunnen doen in zo'n prachtige omgeving. Heel anders dan Pretoria en iedereen genoot ervan. Met de groep waar ik mee was was het sowieso heel chill, niemand deed moeilijk, alles kan niks moet. Die avond afgesloten met een groot kampvuur, waar de gitaar en djembes tevoorschijn werden gehaald en onze eigen zanger Shane met een van de andere reizigers ons tijdens een ruim twee uur durend concert heeft vermaakt.
De volgende dag zouden we de ‘reed-dances' te zien krijgen bij het royal palace. Het zou om twee uur beginnen, dus besloten om 's ochtends nog even te genieten van het wildlife park waar we zaten. We hebben een ruim twee uur lange wandeling gemaakt waarbij we naast zebra's en krokodillen hebben gestaan en de gebruikelijke bokken en wilde zwijnen. Heel leuk om een keer te voet te doen, dan kom je er wel heel dichtbij! Mooie tocht gemaakt langs een groot meer en daarna geluncht naast de nijlpaarden. Toen op weg naar de dansen, Leonie en ik hadden van tevoren traditionele doeken gekocht die we als rok moesten omslaan omdat je als vrouw daar geen broek aan mocht. Wel gaaf om een beetje te blenden, en de mensen daar reageerden ook heel enthousiast. De sfeer was daar heel erg chill, iedereen zwaait weer, wil je even aanraken en ik ben zelfs ten huwelijk gevraagd door een (zogezegde) broer van de koning. Het is daar blijkbaar echt een grote incest-bende, iedereen is familie van elkaar en de koning schijnt zelfs iets van 200 broers te hebben. De reed-dances was heel indrukwekkend om te zien. 60.000 meisjes van de leeftijd 2 tot 17 die allemaal indruk willen maken op de koning. We begrepen wel dat het meer een soort traditionele viering van de maagdelijkheid is van de meisjes (voortgekomen uit de vorige koning, die hiermee de verspreiding van aids wilde voorkomen) dan dat de koning zijn vrouw kiest. Uiteindelijk heeft hij ook niemand gekozen, want ‘hij was wel tevreden met zijn huidige vrouwen'.
Eind van de middag moesten we helaas weer terug, vooral omdat we dit keer wel voor het donker Swaziland wilden verlaten ;-) Dat is gelukt en 's avonds kwamen we, enigzins teleurgesteld omdat we dit mooie land moesten achterlaten, moe maar voldaan weer in Tuksdorp aan. Wat een ervaring weer dit weekend, hele lieve mensen, fijne sfeer, en echt tot rust gekomen in de prachtige bergachtige en groene omgeving van Swaziland!

De rest van die week heb ik mijn vriendinnetje Leonie even moeten loslaten, want die ging naar Drakensberg. Maar gelukkig duurde dat niet lang, want zij zou doorreizen naar Durban, en daar zou ik me bij hen voegen voor een weekendje strand, een hele andere kant van Zuid Afrika! Vrijdag ochtend vroeg met twee medereizigers (Nick en Michael) op het vliegtuig gestapt en met een uurtje stonden we in Durban. Leonie en Antoine, een van de jongens waar zij mee naar Drakensberg was geweest, kwamen ons ophalen met hun auto (na eerst een omweg te hebben gemaakt langs het oude vliegveld ;-) ) en we gingen opweg naar het hostel. Gelijk een hele andere wereld dan Swaziland, en zelfs Pretoria! Veel chaotischer, en niet te vergeten, met het strand op de achtergrond! Aangekomen in het hostel direct omgekleed in bikini en naar het strand gelopen. Heerlijk om weer eens een keer aan het strand te liggen, echt lang geleden! 's Avonds heerlijk uit eten geweest in een Italiaans restaurant, waarna drankjes doen in een cafe vlakbij en daarna lekker clubben in een underground club iets verderop. Super leuke avond gehad, lekker gedanst en laat in de nacht weer terug naar het hostel. Durban zelfs vind ik overigens niet echt heel interessant, en de mensen daar vielen zelfs een beetje tegen. Wat stugger en afstandelijker en veel meer gericht op geld, looks en status. Het verschil tussen arm en rijk was daar dan ook veel duidelijker, en het was hartverscheurend om te zien hoe wij en anderen na een luxe maaltijd doorgaan voor de cocktails en en driejarig bedelend jongetje met zijn moeder negeren. Lastig, maar helaas hoe het hier werkt... De volgende dag moesten we eruit, dus tijdens de koffie een nieuw hostel geboekt iets buiten de stad en vervolgens spullen gepakt en maar weer naar het strand! Daar hebben we tevens heerlijk gebruncht, soort tapas op de pier, en ik heb zelfs krokodillen carpaccio gegeten. Daarna doorgereden naar Ballito, waar onze lodge The Secret Spot zou zijn. Met recht een verborgen juweeltje, wat een prachtige plek! Aan het strand op een heuvel, omgeven door prachtige planten en bomen en opgedeeld in kleine huisjes en tentjes welke ook elk verborgen lagen in een doolhof van planten en daarom veel privacy boden. De manager was ook een hele relaxte gast, die ons vol trots zijn workshop voor surfborden liet zien en uitlegde hoe hij ze maakte en hoe hij bezig was zijn eigen bedrijf op te zetten. Helaas hadden wij niet de mogelijkheid om zelf te leren surfen, omdat de zee dat weekend veel te wild was. Dat hebben we gemerkt, wat een ruige zee met hoge golven! Echt heel mooi om te zien en heerlijk om in pootje te baden (voor zover je niet omgegooid werd en een bak zand in je zwembroek had zitten). De laatste twee dagen hebben we vooral lekker gerelaxed in het hostel, aan het strand, weer lekker gegeten en 's avonds een spelletje kaarten met een drankje erbij. Ik heb me weer prima vermaakt met de 5 heren en ons twee dames, geen gezeik en doe lekker je eigen ding. Ook in deze omgeving, heel anders dan wat ik tot nu toe had gezien, maar ook weer een mooie uitbreiding van mijn lijstje!

Nou, ik ga nu maar eens snel slapen, want over 5 uur moet ik alweer opstaan om mijn moeder en stiefvader van het vliegveld te halen! Super spannend, en ook wel een raar idee dat ik ze na twee maanden aan de andere kant van de wereld zal ontmoeten! Heb heel veel zin om ze te laten zien waar ik woon, hoe ik leef, en om samen vakantie te vieren in Kaapstad! Het liefst zou ik dat met jullie allemaal doen natuurlijk, maar ik hoop dat zij een stukje van mijn enthousiasme over dit geweldige land met zich mee naar Nederland nemen en dat een beetje met jullie kunnen delen!
Bedankt trouwens nog voor al jullie lieve berichtjes en mailtjes, dat doet me zo goed! Heerlijk om een keer per dag mijn mail te kijken en verrast te worden door jullie lieve reacties, dat maakt me echt blij! Niet mee stoppen dus!

Ik laat snel weer van me horen, een hele dikke kus aan jullie allemaal!